Frühaufsteher haben in puncto Gesundheit und Gewicht möglicherweise einen Vorteil gegenüber Nachteulen, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Forscher in Finnland haben herausgefunden, dass Morgenmenschen dazu neigen, besser und früher am Tag zu essen als Menschen, die spät ins Bett gehen. Das Ergebnis: ein höheres Risiko für Fettleibigkeit bei Nachteulen, sagte die leitende Studienautorin Mirkka Maukonen vom Nationalen Institut für Gesundheit und Wohlfahrt in Helsinki.
„Wir haben festgestellt, dass Nachteulen ihre Nahrungsaufnahme zeitlich verschoben und ein ungünstigeres Essverhalten mit einer höheren Aufnahme von Saccharose, Fett und gesättigten Fettsäuren in den Abendstunden zeigten als Frühaufsteher“, sagte Maukonen, Doktorand in der Abteilung für öffentliche Gesundheitslösungen. Saccharose ist eine Zuckerart.
Die staatlich anerkannte Ernährungsberaterin Lona Sandon vom University of Texas Southwestern Medical Center in Dallas war von den Ergebnissen nicht überrascht. Sie sagte, dass physiologische und biologische Faktoren wahrscheinlich eine Rolle spielen.
„Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Hormone, die Appetit und Stoffwechsel beeinflussen – also die Art und Weise, wie unser Körper Energie verbraucht oder speichert – im Tages- und Nachtverlauf in unterschiedlichen Mengen produziert werden“, sagte Sandon, die nicht an der Studie beteiligt war. „Die Schlafmenge und die Schlafdauer können die Produktion dieser Hormone beeinflussen und daher zu Unterschieden im Appetit oder in der Nahrungsauswahl sowie in der Körperzusammensetzung und dem Gewicht führen“, erklärte sie.
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Was können Nachteulen tun?
„Schlafgewohnheiten zu ändern, ist für viele Menschen genauso schwierig wie Ernährungsgewohnheiten zu ändern“, sagte Sandon. „Aber es kann sich für manche Menschen für ihre Gesundheit durchaus lohnen, es zu versuchen.“
Die Forscher fanden heraus, dass Nachteulen auch weniger regelmäßige körperliche Aktivitäten ausübten, mehr Schlafschwierigkeiten hatten und häufiger rauchten. Und im Vergleich zu Morgenmenschen gaben weniger Nachteulen an, insgesamt gesund oder fit zu sein. Das Studienteam konzentrierte sich auf fast 1,900 finnische Erwachsene im Alter von 25 bis 74 Jahren, die 2007 an einer nationalen Ernährungsstudie oder einer nationalen Studie zu Herzkrankheiten teilgenommen hatten.
Für die Ernährungsstudie führten die Teilnehmer 48-stündige Ernährungstagebücher, in denen sie ihre tägliche Kalorienaufnahme sowie den Konsum von Kohlenhydraten, Zucker, Ballaststoffen, Proteinen, Fett und gesättigten Fettsäuren sowie Alkohol festhielten. Auch die Essenszeiten an Wochentagen und am Wochenende wurden aufgezeichnet.
Die andere Studie untersuchte die Gesamtstundenzahl, die täglich geschlafen wurde, und die routinemäßige Aufstehzeit. Auch die Tageszeit, zu der die Teilnehmer arbeiteten und/oder schwere körperliche Aufgaben verrichteten, wurde ausgewertet. Fast die Hälfte der Teilnehmer galt als Morgenmensch, während nur 12 Prozent als Nachteulen galten. Etwa 39 Prozent lagen irgendwo dazwischen, sagten die Forscher.
Der tägliche Kalorienverbrauch war bei Früh- und Langschläfern ähnlich. Nachteulen hingegen verbrauchten vor 4 Uhr morgens täglich 10 Prozent weniger Kalorien und hatten morgens weniger Energie – ein Muster, das sich auch während der frühen Tagesstunden fortsetzte.
„Es könnte sein, dass diese leichtere Ernährung ein verstärktes Hungergefühl in den späten Nachmittags- und Abendstunden erzeugt und so zu einer ungesünderen Lebensmittelauswahl mit mehr Zucker und Fett führt“, sagte Maukonen.
Nachteulen tendierten dazu, im Tagesverlauf weniger Kohlenhydrate, Proteine und Fette zu sich zu nehmen, mit einer Ausnahme: Zucker. Sie nahmen morgens und nach 8 Uhr deutlich mehr Zucker zu sich als Frühaufsteher. Außerdem tendierten sie nachts zu mehr Fett und gesättigten Fettsäuren. Am Wochenende vergrößerte sich die Nährstofflücke, so die Studie.
Das heißt allerdings nicht, dass lange Nächte Sie zur Fettleibigkeit verurteilen. Die Studie fand lediglich einen Zusammenhang zwischen den Gewohnheiten von Nachteulen und dem Risiko einer schlechteren Gesundheit, keinen direkten Ursache-Wirkungs-Zusammenhang.
Dennoch könne es nicht schaden, Ihren Zeitplan anzupassen, schlägt Maukonen vor.
„Ob Sie ein Frühaufsteher oder eine Nachteule sind, hängt zur Hälfte von Ihren Genen und zum anderen von Ihrem Tagesablauf ab“, sagte Maukonen. „Nachteulen könnten daher von einer größeren Flexibilität bei der Arbeitszeitgestaltung profitieren, sodass sie mehr im Einklang mit ihrer inneren biologischen Zeit leben und nicht dagegen.“
Die Studienergebnisse wurden kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Fettleibigkeit.