Regierung lockert gesunde Standards für Schulmahlzeiten

Aufgrund der am Montag angekündigten Änderungen der bundesweiten Ernährungsstandards müssen die Schulen den Salzanteil ihrer Mahlzeiten noch nicht sofort senken und einige werden ihren Kindern auch weniger Vollkornprodukte servieren können.

Mit diesem Schritt des Landwirtschaftsministeriums von Präsident Donald Trump werden Vorschriften teilweise zurückgenommen, die die ehemalige First Lady Michelle Obama im Rahmen ihrer Initiative für gesunde Ernährung vorangetrieben hatte. Unabhängig davon teilte die Food and Drug Administration am Montag mit, sie werde die Vorschriften der Obama-Regierung, die eine Kalorienkennzeichnung auf Speisekarten und bei der Präsentation von Fertiggerichten vorschreiben, um ein Jahr verschieben. Die Vorschriften sollten später in dieser Woche in Kraft treten.

Als erste große Amtshandlung kündigte Landwirtschaftsminister Sonny Perdue an, das Ministerium werde eine bevorstehende Vorschrift zur Reduzierung des Natriumgehalts in Mahlzeiten verschieben, gleichzeitig aber weiterhin Ausnahmen von der Vorschrift zulassen, dass alle Getreidesorten auf dem Mittagsangebot zu 50 Prozent aus Vollkorn bestehen müssen.

Außerdem könnten Schulen anstelle der jetzt vorgeschriebenen fettfreien Milch auch aromatisierte Milch mit einem Prozent Anteil servieren.

„Wenn die Kinder das Essen nicht essen und es im Müll landet, bekommen sie keine Nährstoffe – und das untergräbt die Absicht des Programms“, sagte Perdue, der zu einer Schule in Leesburg, Virginia, gereist war, um die Ankündigung zu machen.

Gesundheitsaktivisten, die in Ernährungsfragen eng mit der Obama-Regierung zusammengearbeitet haben, kritisierten die beiden Maßnahmen mit der Begründung, dass die Trump-Regierung Vorschriften missachte, die in der Bevölkerung beliebt seien.

Das Gesetz zur Kennzeichnung von Speisekarten hätte Restaurantketten und andere Betriebe, die Fertiggerichte verkaufen, verpflichtet, den Kaloriengehalt von Speisen anzugeben. Die FDA sagte, die Verzögerung „ermögliche weitere Überlegungen“ zu Möglichkeiten zur Kostensenkung oder zur Flexibilisierung der Vorschriften, da Supermärkte und Pizzalieferanten dagegen lobbyiert haben.

„Die Trump-Regierung zeigt auf zwei wichtige Arten, dass sie im Wahlkampf ihre populistische Rhetorik den Wirtschaftsinteressen und den Wünschen der breiten Masse der Amerikaner vorzieht“, sagt Margo Wootan, Lobbyistin des Center for Science in the Public Interest.

Die Änderungen beim Schulspeisungsangebot basieren auf Vorschlägen der School Nutrition Association, die Schulernährungsbeauftragte und Unternehmen vertritt, die Lebensmittel an Schulen verkaufen. Die Gruppe geriet oft in Konflikt mit der Obama-Regierung, die die gesünderen Schulspeisungsregeln ab 2012 schrittweise einführte.

Die Vorschriften der Obama-Regierung legen Höchstwerte für Fett, Zucker und Natrium in Lebensmitteln fest, die in der Mittagspause und darüber hinaus angeboten werden. Schulen müssen sich schon lange an die Ernährungsvorschriften der Regierung halten, wenn sie kostenlose oder vergünstigte Mahlzeiten für einkommensschwache Schüler vom Bund erstattet bekommen, aber diese Standards waren strenger. Obama setzte sich für die Änderungen als Teil ihrer „Let's Move“-Kampagne zur Bekämpfung von Fettleibigkeit bei Kindern ein.

Die Änderungen der Trump-Regierung lassen die meisten Schulspeisungsregeln der Obama-Regierung unverändert, darunter auch die Vorschrift, dass Schüler Obst und Gemüse beim Mittagessen mitnehmen müssen. Einige Schulen haben um Änderungen dieser Regelung gebeten, da die Schüler es oft wegwerfen.

Doch die Gesundheitsaktivisten, die sich für diese Regelungen eingesetzt haben, sind vor allem über die Einfrierung des Natriumgehalts besorgt. Schulmahlzeiten für Grundschüler müssen nun weniger als 1,230 mg Natrium enthalten. Diese Änderung wurde 2014 eingeführt. Die Änderungen würden die Mahlzeiten auf diesem Niveau halten und die Verpflichtung, den Natriumgehalt auf 2020 mg zu senken, bis mindestens 935 verschieben. Diese Verpflichtung sollte ab dem Schuljahr 2017/2018 gelten.

„Indem die Trump-Regierung auf die nächste Phase der Natriumreduzierung verzichtet, wird sie gefährlich hohe Natriumwerte beim Schulessen einführen“, sagte Wootan.

Bevor er die Proklamation unterzeichnete, aßen Perdue und der Vorsitzende des Landwirtschaftsausschusses des Senats, Pat Roberts (R-Kan.), mit Kindern der Catoctin Elementary Chicken Nuggets, Obst und Salat. Perdue sagte, er betrachte die Änderungen nicht als Rückschritt, sondern „wir verlangsamen nur den Prozess“. Er lobte Obamas Bemühungen um eine bessere Ernährung als First Lady, sagte aber, er wolle, dass die gesünderen Mahlzeiten schmackhafter seien.

Er sagte, das Ministerium werde an langfristigen Lösungen arbeiten, um die Regeln weiter zu verfeinern.

Becky Domokos-Bays, Ernährungsdirektorin für Loudon County, Virginia, wo auch die Catoctin Elementary School ist, sagte, sie habe mit den niedrigeren Natriumwerten experimentiert und es sei ihr schwergefallen, einige der beliebteren Speisen, die sie serviert, anzupassen. Die Kinder mögen ihre Hühnernudelsuppe, sagt sie, lehnten sie aber ab, als sie den Natriumgehalt senkte, weil sie dünner war und weniger Geschmack hatte.

Perdue, ein ehemaliger Gouverneur von Georgia, sagte, einige Schulen im Süden hätten Probleme mit Grütze, weil „die Vollkornvariante kleine schwarze Flocken enthält“ und die Kinder sie nicht essen würden.

„Die Schule erfüllt die Vollkornvorschriften, aber niemand isst den Maisbrei“, sagte Perdue. „Das ergibt keinen Sinn.“

Andere wollen keine Änderungen bei den gesünderen Mahlzeiten. Vor der Schule protestierten Leesburgs Bürgermeisterin Kelly Burk und etwa 20 andere vor der Ankündigung. Auf einem Schild stand: „Junge – unsere Kinder wollen keine Limonade, Chips und Pommes von den Großkonzernen!“

„Manche Leute mögen keine Vorschriften, aber das sind wichtige Vorschriften, die Kinder betreffen“, sagte Burk.