Liebe Schokolade? Tadeln Sie Ihre Gene: Studie

Eine neue Studie legt nahe, dass Ihre Tendenz, sich Schokolade zu gönnen, viel Salz zu sich zu nehmen oder Gemüse zu essen, möglicherweise mit bestimmten Genvarianten zusammenhängt.

Die Studie mit mehr als 800 Erwachsenen fand Zusammenhänge zwischen mehreren Genen und den Essensvorlieben und -abneigungen der Menschen.

Die Genvarianten waren bereits bekannt. Eine davon ist beispielsweise mit dem Risiko von Fettleibigkeit verbunden; andere sind an der Hormonregulation beteiligt.

Es sei noch nicht klar, was die neuen Erkenntnisse bedeuten, sagten die Forscher.

Und sie betonten, dass die Abneigung gegen Brokkoli nicht genetisch bedingt sei: Man brauche vielleicht nur eine bessere Art, ihn zuzubereiten.

Die Ergebnisse sind jedoch ein weiterer Beweis dafür, dass Lebensmittelpräferenzen teilweise mit genetischer Variation zusammenhängen.

„Die Forschung beginnt wirklich, sich mit der Rolle von Genen bei der Nahrungsaufnahme und dem Nährstoffverbrauch zu befassen“, sagte Lauri Wright, eine in Florida registrierte Ernährungsberaterin, die nicht an der Studie beteiligt war.

Einige Forscher glauben, dass das Verständnis der Genetik hinter Lebensmittelpräferenzen zu einer individuelleren Ernährungsberatung führen wird. Tatsächlich gibt es ein aufstrebendes Feld namens „Nutrigenomik“, bemerkte Wright.

Derzeit ist es jedoch unwahrscheinlich, dass Sie Ihre DNA analysieren lassen, wenn Sie einen Ernährungsberater aufsuchen.

„Das ist auch nicht nötig“, fügte Wright hinzu. Sie sagte, dass Ernährungsberater die Menschen bereits nach ihren Essensvorlieben – und einer Menge anderer Informationen – fragen, um bei der Erstellung personalisierter Diätpläne zu helfen.

Wright ist Sprecher der Academy of Nutrition and Dietetics und Direktor des Doktoratsstudiums für klinische Ernährung an der University of North Florida.

Frühere Studien haben Zusammenhänge zwischen Genvariationen und dem Geschmack von Menschen für bestimmte Lebensmittel festgestellt.

Größtenteils haben sie Gene untersucht, die mit Geschmacksrezeptoren in Zusammenhang stehen, sagte Silvia Berciano, die die aktuelle Studie leitete.

Berciano sagte, ihr Team habe sich auf bestimmte Gene konzentriert, die mit Verhaltens- und psychologischen Merkmalen (wie Depression oder Sucht) in Verbindung gebracht werden, um herauszufinden, ob welche auch mit Essgewohnheiten zusammenhängen.

Zu diesem Zweck analysierten die Forscher Variationen dieser Gene sowie selbstberichtete Ernährungsgewohnheiten bei 818 weißen Erwachsenen in den USA.

Generell ergab die Studie, dass es Zusammenhänge zwischen mehreren Genen und Essenspräferenzen gebe. Variationen in einem Gen namens FTO, das mit Fettleibigkeit zusammenhängt, wurden beispielsweise mit dem Verzehr von Gemüse und Ballaststoffen in Verbindung gebracht.

Es sei möglich, dass das FTO-Gen sowohl das Fettleibigkeitsrisiko als auch den Wunsch der Menschen nach Gemüse beeinflusst, sagte Berciano, ein Forscher an der Tufts University in Boston.

Könnte der Zusammenhang einfach deshalb bestehen, weil Menschen, die zu Fettleibigkeit neigen, weniger Gemüseliebhaber sind? Berciano sagte, das sei unwahrscheinlich: Die FTO-Variante, die mit der Aufnahme von Gemüse/Ballaststoffen verbunden ist, befindet sich an einer anderen Stelle im Gen als die Variante, die mit Fettleibigkeit zusammenhängt.

Anderen Erkenntnissen zufolge wurde ein Gen namens SLC6A2, das bei der Regulierung von Hormonen wie Noradrenalin hilft, mit der Fettaufnahme in Zusammenhang gebracht.

Unterdessen wurden Variationen in einem Gen, das dabei hilft, Oxytocin zu regulieren – das sogenannte „Liebeshormon“, das an Bindung, Stimmung und anderen Verhaltensweisen beteiligt ist – mit dem Schokoladenkonsum und einem höheren Gewicht in Zusammenhang gebracht.

Oxytocin „verbessert das Belohnungssystem des Gehirns“, bemerkte Berciano. Andererseits, sagte sie, könnten niedrigere Oxytocinspiegel das Verlangen nach Schokolade steigern und so die gleiche Belohnung erhalten.

Berciano sollte die Ergebnisse am Sonntag auf der Jahrestagung der American Society for Nutrition in Chicago vorstellen. Die Ergebnisse sollten als vorläufig betrachtet werden, bis sie in einer von Experten begutachteten medizinischen Fachzeitschrift veröffentlicht werden.

Die Studie beweise nicht, dass eine dieser Genvarianten einen direkten Einfluss auf die Essenspräferenzen der Menschen habe, betonte Wright.

Und selbst wenn sie einen Einfluss hätten, seien Ernährungsgewohnheiten viel mehr als eine Frage der Gene, sagte sie. Wirtschaft, Kultur und eine Reihe von Umweltfaktoren spielten eine Rolle, fügte sie hinzu.

Und mit Hilfe können Menschen sogar langjährige Ernährungsgewohnheiten ändern. „Wir wollen nicht, dass die Leute denken: ‚Ich kann nicht anders, als Schokolade zu essen, das liegt in meinen Genen‘“, sagte Wright.

Dennoch sagte Berciano, dass sich ein Verständnis der Genetik hinter Lebensmittelpräferenzen letztendlich in der realen Welt als nützlich erweisen könnte.

„Wenn wir verstehen, wie sich genetische Unterschiede auf die neuronale Regulierung des Essverhaltens auswirken, können wir die Verhaltenstendenzen des Einzelnen vorhersagen“, sagte sie.

Sie fügte hinzu, dass dies dazu beitragen könnte, Diätpläne zu erstellen, die „für den Einzelnen leichter einzuhalten“ seien.

Wright sagte jedoch, sie sei sich vorerst nicht sicher, wie teure Gentests das, was Ernährungsberater bereits tun, verbessern würden. „Wir betrachten bereits den Einzelnen – nicht nur seine Essensvorlieben, sondern auch seine anderen Lebensgewohnheiten und seine wirtschaftliche und soziale Situation“, sagte sie.

Dieser größere Kontext, sagte Wright, sei entscheidend, um Menschen dabei zu helfen, dauerhafte Ernährungsumstellungen vorzunehmen.