Mehr Komasaufen bei älteren Frauen

Wie eine neue Studie zeigt, trinken mehr ältere Amerikanerinnen als je zuvor Alkohol – und zwar viel.

Besonders beunruhigend sei die Feststellung, dass die Häufigkeit des Rauschtrinkens unter älteren Frauen dramatisch zunehme und zwar weitaus schneller als unter älteren Männern, stellten die Forscher fest.

Der Unterschied war frappierend: Unter Männern blieb die durchschnittliche Verbreitung des Rauschtrinkens zwischen 1997 und 2014 stabil, während sie bei Frauen durchschnittlich um fast vier Prozent pro Jahr anstieg, fanden die Forscher heraus.

Erhöhter Alkoholkonsum und Rauschtrinken könnten für Frauen ein ernstes Gesundheitsproblem darstellen, sagte Studienautorin Rosalind Breslow, Epidemiologin am US-amerikanischen National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

Frauen vertragen Alkohol nicht so gut wie Männer und entwickeln bereits bei geringerem Alkoholkonsum alkoholbedingte Probleme als Männer, erklärte Breslow.

Sie wies darauf hin, dass Frauen im Durchschnitt weniger wiegen als Männer und weniger Wasser im Körper haben als Männer. (Alkohol löst sich in Wasser auf.)

„Wenn also ein Mann und eine Frau mit gleichem Gewicht die gleiche Menge Alkohol trinken, ist die Blutalkoholkonzentration der Frau tendenziell höher und sie ist damit einem größeren Risiko ausgesetzt“, sagte Breslow.

Für die Studie sammelten Breslow und ihre Kollegen Daten von mehr als 65,000 Männern und Frauen im Alter von 60 Jahren und älter, die aktuell Alkohol tranken. Unter ihnen waren mehr als 6,500 Männer und 1,700 Frauen Rauschtrinker.

Ältere Erwachsene sind im Allgemeinen einem größeren Risiko der Auswirkungen von Alkohol ausgesetzt als jüngere Erwachsene, stellte Breslow fest. „Sie reagieren empfindlicher auf die Auswirkungen von Alkohol, der zu Stürzen und anderen Verletzungen führen kann, ein großes Problem bei älteren Menschen“, sagte sie.

Angesichts der Überalterung der US-Bevölkerung dürfte die Zahl der Männer und Frauen ab 60 Jahren, die Alkohol trinken, weiter steigen, was auch mehr alkoholbedingte Probleme mit sich bringen wird.

In der Studie, so Breslow, „fanden wir heraus, dass zwischen 1997 und 2014 der Anteil älterer männlicher Trinker in der US-Bevölkerung jährlich um etwa ein Prozent zunahm, und der Anteil weiblicher Trinker um fast zwei Prozent.“

Es sei nicht klar, warum dies geschehe, fügte Breslow hinzu.

„Es gibt viele Spekulationen darüber, dass die Babyboomer in ihrer Jugend mehr getrunken haben und als Gruppe auch weiterhin mehr trinken. Es gibt einige wenige Beweise, die diese Spekulation stützen“, sagte sie.

„Wir haben festgestellt, dass mehr junge Männer und Frauen der Babyboomer-Generation im Alter zwischen 60 und 64 Jahren Alkohol tranken als gleichaltrige Menschen früherer Generationen“, fügte Breslow hinzu.

Ob der Alkoholkonsum bei bestimmten Rassen oder ethnischen Gruppen zunimmt, sei nicht Gegenstand der Analyse der Forscher, sagte sie.

Doch Alkohol könne insbesondere für ältere Menschen verheerende Folgen haben, sagt Breslow.

„Zu viel Alkoholkonsum erhöht das Risiko, verletzt oder sogar getötet zu werden. Alkohol ist beispielsweise bei etwa 60 Prozent der tödlichen Verbrennungen, Ertrinkungsunfällen und Morden ein Faktor; bei 50 Prozent der schweren Traumata und sexuellen Übergriffen; und bei 40 Prozent der tödlichen Autounfälle, Selbstmorde und tödlichen Stürze“, sagte sie.

Darüber hinaus haben starke Trinker ein höheres Risiko für Lebererkrankungen, Herzkrankheiten, Schlafstörungen, Depressionen, Schlaganfälle, Magenblutungen, sexuell übertragbare Infektionen durch ungeschützten Sex und mehrere Krebsarten, sagte Breslow. Sie könnten auch Probleme mit der Behandlung von Diabetes, Bluthochdruck und anderen chronischen Erkrankungen haben.

„Denken Sie nach, bevor Sie trinken“, sagte sie. Erwachsene über 65, die gesund sind und keine Medikamente einnehmen, sollten nicht mehr als drei Drinks pro Tag oder sieben Drinks pro Woche trinken, sagte Breslow.

„Abhängig von Ihrem Gesundheitszustand und davon, welche Auswirkungen Alkohol auf Sie hat, müssen Sie möglicherweise weniger oder gar nicht trinken“, fügte sie hinzu.

Auch ein anderer Alkoholmissbrauchsexperte war der Ansicht, dass der Anstieg des Rauschtrinkens unter älteren Frauen das besorgniserregendste Ergebnis der Studie sei.

„Wir wissen, dass Frauen insgesamt empfindlicher auf die negativen gesundheitlichen Folgen von Alkohol reagieren als Männer“, sagte Dr. JC Garbutt, medizinischer Direktor des Alkohol- und Drogenmissbrauchsprogramms der University of North Carolina in Chapel Hill.

„Zu den Folgen zählen Lebererkrankungen, Bluthochdruck, Schlaganfall, Herzkrankheiten und kognitive Beeinträchtigungen – also ernsthafte Probleme – und auch eine Alkoholsucht ist möglich“, sagte er.

Garbutt sagte, er könne sich den Anstieg des Rauschtrinkens bei älteren Frauen nicht erklären.

„Man müsste annehmen, dass hier große kulturelle Faktoren eine Rolle spielen, darunter die größere Akzeptanz des Alkoholkonsums bei Frauen, Veränderungen in der Familienstruktur und vielleicht ein besserer Zugang. Aber das wissen wir wirklich nicht, also wäre es verfrüht, darüber zu spekulieren“, sagte er.

„Ungeachtet dessen zeigt dies, dass wir die Öffentlichkeit weiterhin über die Gefahren von Alkohol aufklären müssen, darunter auch über das erhöhte Risiko für Frauen und ältere Menschen“, sagte er.

Der Bericht wurde am 24. März in der Zeitschrift veröffentlicht Alkoholismus: Klinische und experimentelle Forschung.

Eine im vergangenen Oktober veröffentlichte Studie ergab außerdem, dass sich die Kluft zwischen Männern und Frauen im Hinblick auf den Alkoholkonsum schließt.

Laut Forschern des National Drug and Alcohol Research Center an der University of New South Wales in Australien trinken Frauen weltweit mittlerweile fast ebenso häufig Alkohol und begehen übermäßigen Alkoholkonsum wie Männer.