Schichtarbeit kann das Sexualleben eines Mannes dämpfen

Männliche Schichtarbeiter aufgepasst: Zwei neue Studien bringen die bei diesen Männern häufigen Schlafstörungen mit Harnproblemen und erektiler Dysfunktion in Verbindung.

Und ein dritter Bericht bringt die Auswirkungen der Schichtarbeit mit einer minderwertigeren Samenqualität in Verbindung, was es Männern erschweren könnte, Kinder zu zeugen.

Die Forschung beweist nicht, dass Schichtarbeit und die damit einhergehenden Schlafprobleme diese Probleme verursachen. Allerdings „sollten sich Männer, die im Schichtdienst arbeiten, insbesondere in der Nachtschicht, darüber im Klaren sein, dass sie vielen gesundheitlichen Problemen ausgesetzt sein können, und sollten unbedingt einen Arzt aufsuchen, um diese Beschwerden zu verhindern und zu behandeln“, sagte Dr. Alex Pastuszak, Co-Autor der drei Studien.

Pastuszak ist Assistenzprofessor am Zentrum für Reproduktionsmedizin des Baylor College of Medicine in Houston.

Ziel der Studien war es, die Rolle der Schichtarbeit besser zu verstehen, bei der Arbeitnehmer auch außerhalb der üblichen Tageszeiten arbeiten müssen.

„Wir wissen, dass Schichtarbeit den zirkadianen Rhythmus und die normale Hormonfunktion stören kann“, sagte Pastuszak. „Schichtarbeit kann auch das Risiko einer Schichtarbeits-Schlafstörung erhöhen, die Schlaflosigkeit oder übermäßige Schläfrigkeit sowie eine Verkürzung der Gesamtschlafzeit aufgrund der Arbeitszeit verursacht.“

In einer der drei Studien untersuchten die Forscher 75 unfruchtbare Männer, die im Schichtdienst arbeiteten, 96 andere unfruchtbare Männer und 27 fruchtbare Männer, die vor Kurzem Kinder gezeugt hatten.

„Wir haben festgestellt, dass Männer, die wegen Unfruchtbarkeit untersucht werden und Nachtschichten arbeiten, eine deutlich geringere Spermienzahl aufweisen als Männer, die das nicht tun“, sagte Pastuszak. „Wir glauben, dass zu viel oder zu wenig Schlaf den zirkadianen Rhythmus verändert und dadurch den Hormonspiegel und die Expression von Genen verändert, die für die Spermienproduktion wichtig sind.“

In den anderen Studien wurden die Antworten von fast 2,500 Männern untersucht, die eine Männerklinik aufsuchten und Fragebögen zu Harnproblemen beantworteten.

„Wir haben festgestellt, dass Männer mit schichtarbeitsbedingten Schlafstörungen schlimmere Probleme beim Wasserlassen, eine schlechtere Erektionsfähigkeit und schlimmere Symptome eines niedrigen Testosteronspiegels sowie einen niedrigeren Testosteronspiegel hatten“, sagte Pastuszak.

Zu den Harnproblemen gehörten Probleme wie häufiges Wasserlassen, dringendes Wasserlassen, Harnverhalt und nächtliches Wasserlassen. „Sie werden am häufigsten entweder durch eine Blasenfunktionsstörung oder eine Prostatavergrößerung verursacht“, sagte Pastuszak.

Was andere mögliche Erklärungen für die Harnprobleme angeht, „haben wir die Männer auch nach ihrem Tabak- und Alkoholkonsum, ihren Depressionssymptomen, ihrem Sportverhalten und anderen Erkrankungen gefragt“, sagte er. „Wir fanden heraus, dass Schichtarbeit die Harnprobleme, die Spermienzahl und die Symptome eines niedrigen Testosteronspiegels am stärksten beeinflusste.“

Der Schlafspezialist Dr. Dennis Auckley, außerordentlicher Professor für Medizin an der Case Western Reserve University in Cleveland, warnte, dass die neue Forschung als vorläufig betrachtet werden sollte.

Die Auswirkungen von Schichtarbeit seien schwer zu untersuchen, da sie je nach Arbeitszeit und freien Tagen sehr unterschiedlich ausfallen könnten, sagte Auckley. In einer anderen Studie konnte zudem kein Zusammenhang zwischen Schichtarbeit und der Messung der Spermienqualität festgestellt werden.

Wenn Schichtarbeiter tatsächlich urologische Probleme hätten, fügte Auckley hinzu, „gibt es eine lange Liste von Ursachen für diese Probleme, die untersucht werden sollten, bevor man ihre Symptome der Schichtarbeit zuschreiben könnte.“

Was können Schichtarbeiter tun, um sich zu schützen?

Laut Pastuszak „können diese Männer die folgenden Schritte unternehmen, um ihre Schlafqualität zu verbessern: Gehen Sie zu regelmäßigen Zeiten ins Bett; schlafen Sie in einem dunklen Raum; vermeiden Sie Alkohol und Koffein vor dem Schlafengehen; und beschränken Sie die Nutzung von Computern, Tablets, Telefonen, Fernsehern und anderer heller künstlicher Beleuchtung mindestens 30 Minuten vor dem Schlafengehen.“

Die Studien wurden am 13. Mai auf der Jahrestagung der American Urological Association in Boston vorgestellt. Die auf den Tagungen vorgestellten Forschungsergebnisse sollten als vorläufig betrachtet werden, bis sie in einer Fachzeitschrift mit Peer-Review veröffentlicht werden.