Frauen und Schmerzen: Ein Fokus auf Fibromyalgie

Schätzungen zufolge leiden 6 bis 10 Prozent der Menschen in den Vereinigten Staaten an Fibromyalgie. Diese chronische Schmerzstörung betrifft Millionen von Männern und Frauen jeden Alters und jeder ethnischen Zugehörigkeit auf der ganzen Welt. Fibromyalgie kommt jedoch deutlich häufiger bei Frauen vor, ebenso wie bei einer Reihe anderer Schmerzerkrankungen, wie z. B. Kiefergelenksbeschwerden, Kopfschmerzen usw Reizdarmsyndrom.

Studien an Menschen und Tieren haben gezeigt, dass Männer und Frauen Schmerzen unterschiedlich empfinden. Im Allgemeinen reagieren Frauen (sowohl bei Tieren als auch bei Menschen) empfindlicher auf experimentelle Schmerzen, und bei Frauen treten häufiger schmerzbedingte klinische Erkrankungen auf, darunter Osteoarthritis, rheumatoide Arthritis und Fibromyalgie.

Darüber hinaus deuten Studien darauf hin, dass auch kulturelle Faktoren eine Rolle spielen könnten. Beispielsweise wird allgemein davon ausgegangen, dass das Gefühl von Schmerzen bei Frauen „in Ordnung“ ist oder sogar erwartet wird und dass eine emotionale Reaktion gesellschaftlich akzeptabel ist. Andererseits diktieren traditionelle männliche Rollen in der Gesellschaft Stoizismus angesichts von Schmerzen, was sich wiederum in einer ängstlichen und nicht in einer depressiven Reaktion auf Schmerzen niederschlagen kann.

Studien haben erhebliche geschlechtsspezifische Unterschiede bei verschiedenen klinischen Merkmalen der Fibromyalgie gezeigt. Beispielsweise leiden Frauen deutlich häufiger unter Müdigkeit, Morgenmüdigkeit, Schmerzen am ganzen Körper, Reizdarmsyndrom, insgesamt und in der Anzahl der Symptome. Frauen haben typischerweise auch deutlich mehr Druckpunkte. Andererseits unterscheiden sich die allgemeine Schmerzstärke, die globale Schwere und die körperliche Funktionsfähigkeit nicht signifikant zwischen den Geschlechtern, ebenso wenig wie psychologische Faktoren wie Angstzustände, Stress und Depressionen. Die Mechanismen der Geschlechterunterschiede bei Fibromyalgie sind nicht vollständig geklärt, aber (wie der bekannte Fibromyalgieforscher Dr. Mohamed Yunus feststellt) sind sie wahrscheinlich auf eine Interaktion zwischen Biologie, Psychologie und soziokulturellen Faktoren zurückzuführen.

Während weibliche Hormone (z. B. Östrogen und Progesteron) in erster Linie im Hinblick auf ihre Rolle bei der Fortpflanzung betrachtet werden, haben sie nachweislich auch tiefgreifende Auswirkungen auf das Zentralnervensystem und damit auf Schmerzen. Allerdings sind die Daten dazu, welche Auswirkungen diese auf Schmerzen haben, insbesondere bei Östrogen, uneinheitlich. Im Allgemeinen wirkt Östrogen erregend auf das Zentralnervensystem – so stark, dass es bei einigen Patienten mit Anfallsleiden zu einer Verschlechterung der Symptome zu dem Zeitpunkt ihres Menstruationszyklus kommt, in dem der Östrogenspiegel am höchsten ist, ein Zustand, der als „katameniale Anfälle“ bekannt ist

Umgekehrt hemmt Progesteron die Aktivität des Zentralnervensystems. Die Wirkung unterschiedlicher Hormonspiegel auf den Schmerz kann dann analog zu ihrer Wirkung auf die Stimmung sein: Zu viel von dem einen oder zu wenig vom anderen kann zu Problemen führen. Zu viel Östrogen könnte zu einer Hyperaktivität schmerzbezogener Nerven oder Gehirnbereiche führen, während zu wenig Östrogen dazu führen könnte, dass Bereiche des Gehirns, die Teil des natürlichen Schmerzkontrollsystems sind, nicht aktiviert werden. Ein Teil unseres Problems beim Verständnis der Rolle von Hormonen besteht darin, dass die Wissenschaft über die Auswirkungen des Geschlechts auf die Biologie des Schmerzes noch in den Kinderschuhen steckt.

Bei vielen Frauen kommt es während ihres Menstruationszyklus auch zu unterschiedlich starken Schmerzen. Es scheint also wahrscheinlich, dass weibliche Hormone eine Rolle bei der Schmerzwahrnehmung spielen. Einige Schmerzzustände variieren beispielsweise mit dem Menstruationszyklus. Die Schmerzschwellen sind in der Follikelphase (niedriger Östrogenspiegel) am höchsten und in der Lutealphase (hoher Östrogenspiegel) am niedrigsten. Migräne beispielsweise kommt häufiger bei Frauen vor, verschlimmert sich während des Menstruationszyklus und bessert sich nach der Menopause. Ebenso bessert sich die Migräne häufig während der Schwangerschaft.

Daten aus der kürzlich von der NFA gesponserten epidemiologischen Umfrage zeigten, dass 26.5 Prozent der weiblichen Befragten (Durchschnittsalter 47.3 Jahre) noch nie Kinder hatten, verglichen mit dem nationalen Durchschnitt von etwa 18 Prozent der Frauen im Alter von 40 bis 44 Jahren (d. h. am Ende der Schwangerschaft). -tragende Jahre). Der Grund für die scheinbar höhere Statistik bei Frauen mit Fibromyalgie ist unklar. Dies kann auf Entscheidungen zurückzuführen sein, die aufgrund des Lebens mit chronischen, schwächenden Schmerzen getroffen wurden, oder es könnte ein noch ungeklärter biologischer Zusammenhang bestehen.

Wie andere sogenannte „unsichtbare Erkrankungen“ stellt Fibromyalgie für diejenigen, bei denen die Diagnose gestellt wird, eine Herausforderung dar, die über die Symptombewältigung hinausgeht: der Kampf um Glaubwürdigkeit. Für diejenigen, die nicht unter den Schmerzen der Fibromyalgie gelitten haben, ist es allzu leicht, sie abzutun, da sie keine sichtbaren Anzeichen aufweist; Und leider war es für Gesundheitsdienstleister allzu einfach, die Symptombeschreibungen von Menschen mit Fibromyalgie abzulehnen, da es beispielsweise keinen Bluttest gibt, der Aufschluss darüber geben könnte, ob eine Person Fibromyalgie hat oder nicht. Ein aktueller Artikel der New York Times brachte diese Herausforderung bereits mit der Überschrift „Arzneimittel zugelassen“ auf den Punkt. Ist Krankheit real? (14. Januar 2008).

Glücklicherweise zeigen Forschungsergebnisse, dass Fibromyalgie nur allzu real ist – und der Beweis ist selbst für die hartnäckigsten Ungläubigen leicht zu erkennen. MRTs zeigen beispielsweise Unterschiede im Gehirn von Menschen mit Fibromyalgie im Vergleich zum Gehirn von Menschen, die nicht an der chronischen Schmerzstörung leiden.

Das Bewusstsein für Fibromyalgie ist in der breiten Öffentlichkeit, in den Medien und in der medizinischen Gemeinschaft in den letzten 10 Jahren dramatisch gewachsen, es bleibt jedoch noch viel zu tun.

Diejenigen, bei denen Fibromyalgie diagnostiziert wurde, können ihren Teil dazu beitragen, indem sie ihre Freunde, Familienangehörigen, Kollegen und Vorgesetzten über diese chronische Schmerzstörung, die Millionen von Amerikanern, die davon betroffen sind, die Symptome, die sie behandeln möchten, und die Maßnahmen, die sie dafür benötigen, aufklären Unterstützung durch ihre Lieben.

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Unter den vielen Menschen, bei denen Fibromyalgie diagnostiziert wird, erkranken Frauen am häufigsten an der Erkrankung als Männer. Es wurden mehrere Forschungsstudien durchgeführt, um diesen schmerzhaften Zustand besser zu verstehen. Verschiedene Studien kamen zu dem Schluss, dass Frauen Schmerzsymptome anders wahrnehmen als Männer und daher anfälliger für die Entwicklung von Fibromyalgie sind.

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